2016 October 28th : Ride on Kyushu Island : Day 1 : Fukuoka - Yahata (76 km)

English

Français (après la version anglaise)

Magyar (az angol és a francia verzió után.... kis türelmet kérek)

Today is the Big Day! 

We are going to start our 5 day tour throughout the North of Kyushu Island ! 
We had to join the rest of the group at their hotel for a departure at 9:30 but ... when I woke up, it rained ropes outside . It was raining all night and the wind blew hard. We do not see any thinning on the horizon at 8am when we go to have our breakfast but we always hoped. Personally, I do not like riding a bike in a strong rain troughout a city ... and where you drive on the left side of the road.

After a breakfast always as zen as the first day, the rain calmed down and we found Eric in the lobby of the hotel at 9:50, instead of the 9:00 originally planned. We asked earlier Eric to move the departure time to avoid biking in bad weather.

The sky was still very gray and menacing but no rain anymore. We load our big suitcase and the famous sports bag containing all my belongings for 5 days, in one of the support cars that will accompany us and driven by Soco. Soco is a young japanese woman who is part of the team of Eric, the team of www.japancyclingtours.com . With Joe, another American living in Japan for about 20 years and married with a Japanese woman, they will accompany us with two support cars. One at front and one at the back. The two wives (non cyclists) of the cyclists will share Joe's car.

We finally joined up by bike the rest of the group outside their hotel.

Ready !!!!!!

I only know Leo with whom we bike with sometimes in my village. Quick presentation. Last instructions and at around 10:45, when a light rain started again to fall, we all took the road to get out of the city, then to reach our destination of the day, Yahata (at 76 km).
It is 19 degrees.

Leaving the city center is no an easy task for a group of 8 cyclists.

Driving on the left is quite difficult for those arriving the day before. It is also necessary to pass the green lights all at the same time, or then stop to wait for the rest of the group. With Gambie, we recognized the road taken two days earlier, the one that had brought us to the reclining Buddha. But on leaving the city, we took at the left and found ourselves in the countryside of the island of Kyushu. The average rythm of biking was good, the weather was cool and covered ... and noon was approaching. The group started to be hungry. I would notice later that this group is constantly hungry !!

We stopped in a large parking and a difficult choice came to all of us (again): ramen restaurant, chicken restaurant or the sushi-go-round restaurant. The sushi-go-round restaurant is a sushi restaurant where there is a convoyer where the sushi plates are placed, you choose the kind of sushi you want, get the plate and enjoy!All the empty plates will be collected at the end of the meal and will be charged by the number of plates and the kind of sushi you ate. An unique experience indeed!!! ( More on https://en.wikipedia.org/wiki/Conveyor_belt_sushi )

As our 3 chaperones all speak Japanese, it is possible for us to make several groups. I join the sushi’s one. This small, cosy restaurant offered a wide variety of sushi. Soco and Eric were in charge to order and their choice was again perfect. We drank Matcha Tea (prepared from a fine powder of ground green tea.) Two tiny spoons of this fine green tea powder were enough for a cup of green tea. ( https://en.wikipedia.org/wiki/Matcha )

It was a light meal because I knew that a more substantial meal would have penalized me for the remaining kilometers of cycling to be done during this day. So we are afraid for the cyclists who ate chicken, we heard that they had a big meal!!! Will they suffer during the climbs ? Time will tell..

Selfie after lunch ...

We set off again under a fine rain towards the countryside and especially towards the nearby hills. When climbing the first hills, I noticed that my legs were able to maintain a constant and steady rhythm and that I was part of a "bunch" of 3 cyclists plus Eric leading the group. It was very nice, but at the same time I was wondering if I could sustain this effort for the next 4 days. I decided to concentrate on my effort day by day. At the top of the ascent, we waited for the others (the chicken lovers ?) and set out again.

After the first series of hills, we reached a valley that ran along a large river. The nature and the forests we passed through were magnificent. Sometimes I could see stone toriis (https://en.wikipedia.org/wiki/Torii ) indicating that a Buddhist temple is not far away. I knew we were crossing the region of the 88 temples of Kyushu Island (see the article of day -2, visiting the reclining Buddha), but it is impossible and unthinkable to stop everywhere. We came to pedal in Japan and we pedal and it's great.

After this valley, we „re-assaulted” new hills and it was always with as much pleasure that Eric, Gambie, Rey and I, were leading towards the summit.

We reached our hotel around 4pm in the city of Yahata (or, more precisely, Kitakyūshū - https://en.wikipedia.org/wiki/Kitaky%C5%ABsh%C5%AB ). It was a good thing that we arrived our destination. It started to rain again and getting cooler. We have biked 76 km from the start in the center of Fukuoka, the total elevation accumulated over this distance was 900 meters and we pedaled about 3:50 today, we were tired but happy.

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A part of the group went to the grocery shop to get water and some snacks.
Later, Eric, Soco and Joe took us to a restaurant near the train station of Yahata, called UATOMI ( https://gurunavi.com/en/f233356/mn/recommend/rst/   ). 

A kind of pub serving Japanese dishes such as sashimi, sushi, nigiri sushi, varied kebabs, salads… Eric and Soco took care again of ordering an assortment that totally satisfied and filled us. 

I tried this day for the 1st time in my life these nice green „edamame beans” (https://en.wikipedia.org/wiki/Edamame )… the first few ones were strange and after i became addicted. 

Really nice and healthy apertizers.

The beers that we drank quenched properly our thirst but especially loosened our muscles badly treated by the climbs of this first day.
We tried to ask Eric about details concerning the next day of ride, Eric remained vague ... „Flats, climbings…not too long”.
Flats will not be a problem.. climbing will be a little problem... not too long...that is a problem. It only means it will be short but hard... again... time will tell...

A short walk back to the hotel to finish this perfect day.
Nobody had really a problem to fall asleep ...
See you tomorrow...

Album of this day : https://goo.gl/photos/sRFvebxJqecZY33b8

Ca y est c’est le grand jour !

On doit retrouver le reste du groupe á leur hotel pour un départ á 9h30 mais…quand je me réveille, il pleut des cordes. Il a plu toute la nuit et le vent souffle fort. On ne voit aucune éclaircie á l’horizon á 8h quand on va déjeuner mais on espère toujours. Personnellement, je n’aime pas faire du vélo sous une pluie battante dans une grande ville…où en plus, on roule à gauche.

Après un petit dejeuner toujours aussi zen, la pluie s’est calmée et on retrouve Eric dans le hall de l’hôtel à 9h50 à la place du 9h prévu initialement. Nous lui avions demandé de repousser légèrement le départ pour éviter de pédaler sous une forte pluie. Le ciel est toujours très gris et menaçant mais il ne pleut plus des cordes. On charge notre grosse valise et le fameux sac de sport comportant toutes mes affaires pour 5 jours, dans une des voitures devant nous accompagner et conduite par Soco. Soco est une jeune femme japonaise qui fait partie de l'équipe d'Eric, l'équipe du www.japancyclingtours.com . Avec Joe, un autre américain vivant au Japon depuis plus de 20 ans et marié à une japonaire, ils nous accompagneront avec deux voitures. Une devant et une derrière. Les deux épouses de cyclistes partageront la voiture de Joe.

Nous rejoignons enfin le reste du groupe en vélo.

je suis prête !!!!

Je ne connais que Leo avec qui nous pédalons de temps en temps dans mon village. Rapide présentation. Dernières instructions et vers 10h45, quand une légère pluie recommence à tomber, nous prenons tous les 8 la route pour sortir de la ville, puis pour rejoindre notre destination du jour, Yahata (à 76 km). Il fait 19 degrés.

Quitter le centre ville n’est pas une mince affaire pour un groupe de 8 cyclistes. La conduite à gauche est toute fraiche pour ceux arrivés le jour avant. Il faut également passer les feux verts tous en même temps , ou alors s’arrêter pour attendre le reste du groupe. Avec Gambie, nous reconnaissons la route empruntée deux jours plus tôt, celle qui nous avait amenée au Bouddha allongé. Mais à la sortie de la ville, nous prenons à gauche et nous nous retrouvons dans la campagne de l’île de Kyushu. Le rythme est bon, le temps est frais et couvert... et midi approche. 
Le groupe a faim. Je constaterai assez vite que le groupe a toujours faim !!!

Nous nous arrêtons dans un grand parking et un choix difficile se présente à nous : restaurant de ramen, restaurant de poulet ou un «Kaitenzushi» 
 ( https://fr.wikipedia.org/wiki/Kaitenzushi ). 

Ce dernier est un restaurant avec un tapis qui tourne en permanence et offre différents mets sur de petites assiettes, les clients se servent et la note est établie sur la base du nombre d'assiettes et du choix des mets pris sur le tapis.

Comme nos 3 accompagnateurs parlent tous japonais, il nous est possible de faire plusieurs groupes. Je me joins à celui des sushis. Soco et Eric se chargent de commander et leur choix est à nouveau parfait. 

Nous buvons du thé Matcha (préparé à partir d’une poudre fine de thé vert moulu. (https://fr.wikipedia.org/wiki/Matcha ) Deux minuscules cuillères de cette poudre fine de thé vert suffisent pour une tasse d’eau chaude. Cette boisson était agréable et très réconfortante. Ce repas fut léger car pour ma part, je savais qu’un repas plus copieux m’aurait pénalisé pour les kilomètres de vélo restants à faire dans la journée.
Par contre, une autre partie du groupe a choisi le restaurant de poulet et a fait un repas copieux. Verra-t-on l'effet de ce repas sur les performances de chacun plus tard dans la journée ??

Selfie d'après dejeuner !!!

Nous sommes repartis sous une pluie fine vers la campagne et surtout vers les collines voisines.

 Lors de l’ascension des premières collines, je me suis aperçue que mes jambes étaient capables de maintenir un rythme constant et soutenu et que je faisais partie d’un « peloton » de 3 cyclistes plus Eric en tête du groupe. C’était très agréable, mais en même temps, je me posais la question de savoir si je pourrais maintenir cet effort durant les 4 jours suivants. À chaque journée son effort, je décide de me concentrer sur celle-ci. 
Au sommet des montées, nous attendions les autres et repartions de plus belle. Les autres ? serait ce nos compagnons mangeurs de poulet au déjeuner ? 

Après la première série de collines, nous rejoignons une vallée qui longe une grosse rivière. La nature, les forêts que l’on traverse sont magnifiques. Parfois j’aperçois des toriis en pierre (https://fr.wikipedia.org/wiki/Torii ) indiquant qu’un temple bouddhique n’était pas loin. Je sais que nous traversons la région des 88 temples de l’île de Kyushu (voir jour -2, visite du Bouddha allongé), mais il est impossible et serait impensable de s’arrêter partout. Nous sommes venus pédaler au Japon et nous pédalons et c’est génial.

Après cette vallée, nous rattaquons des collines et c’est toujours avec autant de plaisir que je suis Eric, Gambie et Rey , en tête, vers le sommet.

Il est aux alentours de 16h quand nous atteignons notre hôtel à Yahata (ou plus précisement Kitakyūshū - https://fr.wikipedia.org/wiki/Kitaky%C5%ABsh%C5%AB . 

Nous avons parcouru 76 km depuis le départ au centre de Fukuoka. L’élévation totale accumulée sur cette distance a été de 900 mètres et nous avons pédalé environ 3h50’ aujourd’hui. Nous sommes fatigués mais heureux. 

Une partie du groupe part à l’épicerie chercher de l’eau et des friandises bien méritées. L’autre partie se repose jusqu’au souper.
 Nous nous retrouvons à 19h pour aller manger ensemble. Eric, Soco et Joe nous emmènent dans un restaurant près de la gare, 

le UATOMI (https://gurunavi.com/en/f233356/mn/recommend/rst/ ) , une sorte de pub où l’on sert des plats japonais comme le sashimis, des sushis, des nigiri sushis, des brochettes variées, des salades.. Eric et Soco se chargent de nous commander un assortiment qui nous comble. Comme apértifs, nous recevons des haricots «edamame». C'est la première fois que j'en goute. C'est d'abord étrange mais on devient très vite accro. Un apéritif sain et délicieux... ( https://fr.wikipedia.org/wiki/Edamame ).

Haricots Edamame

Sashimis 

Les bières qui les accompagnent nous désaltèrent mais surtout dénouent nos muscles mal menés par les collines de cette première journée. 

On a beau demander des précisions concernant le lendemain, Eric reste vague...

Une courte promenade pour rentrer à l’hôtel. 
Pas vraiment de problème pour trouver le sommeil...

À demain...

Toutes les photos de ce jour :  https://goo.gl/photos/sRFvebxJqecZY33b8