2016 October 25th : Ride on Kyushu Island (Fukuoka) : Day -2 : arrival on the Island

English
Français (après la version anglaise)
Magyar (az angol és a francia verzió után.... kis türelmet kérek)

Where to start ? 

This idea of ​​bike tour (of 5 days) in Japan came to us from a cyclist, Leo, who bikes with us in the village where I live in Philippines and where I pedal almost daily. He has already participated in this kind of tour, on the same island, last spring. They rode three days from Fukuoka to Beppu and he loved it. So last May when he mentioned that he has plans of organizing another tour in Autumn, we immediately joined the project.
Initially, this trip was to be held between October 27th and 31st. We bought our plane tickets for October 26 but Philippine Airlines simply canceled its flight to Fukuoka for this day and everything was turned upside down. 

We had 2 choices : departure date will be on October 25th or 27th. Some people in the group decided to go there on October 27th. We, Gambie and I, left on 25th with the intention of visiting Fukuoka by biking,while waiting for the rest of the group to arrive Fukuoka. Gambie is my mentor, an experienced cyclist who has made me the rider that I am, and he is mostly my best friend.

Bicycles well packed warmly and our luggage ready, we were ready for this adventure. I was pleasantly surprised that PAL (Philippine Airlines) considered the case of the bike (total of 19 kg including the bike) as an ordinary luggage and therefore did not require any supplement. A good point for them !!! 

And we even received a warm meal during the flight, which for a user of low cost flights like me (especially in Europe) became totally unusual.

After a flight of 3h45 (+ 1 hour time difference) between Manila and Fukuoka, we arrived at the airport of Fukuoka, the largest city on the island of Kyushu, located in Southern Japan. This port city has 1.7 million inhabitants. (Https://fr.wikipedia.org/wiki/Fukuoka ). Eric, our cycling guide and the owner of www.japancyclingtours.com , was waiting for us at the airport. Fukuoka is not a big city and soon we arrived at our hotel near Hakata station, the nerve center of the city.

There, on the floor, just outside the hotel, we assembled our bikes! I was so proud, it was the first time! But I was mainly an assistant and without Gambie, I wouldn’t be able to do it. We decided to take lots of pictures of our disassembled bicycles, because we knew we would dismantle ourselves on the departure day.

When our assembled bikes found themselves warmly in the room for luggage of the hotel and our rooms were occupied, it was time to explore the city but especially it was time for eating !!!!

 The hunt for the delicious Japanese food was open ... It did not last long. In Hakata Station, we found what we needed: a restaurant of Ramen. What a delight! We ordered also Gyoza (Japanese dumplings with pork, boiled and then passed to the stove), and a cold beer, this ramen wished us welcome in Japan in the most perfect manner!

Outside, it was cool. Yes, the concept of freshness is a very complex notion when after living for over 3 years in the Philippines and specifically in Manila. When the “felt” temperature all throughout the year, never drops below 25-26 degrees, neither night nor day, walking in the” cool” 21 degrees is more than pleasant for an European like me.

Very organized taxi station in front of Hakata Station... looks like a ballet !

Thus it is how our first day in Fukuoka ended. We eventually joined our tiny rooms, tired but eager to be finally pedaling the next daym our first time to bike in Japan!

Our hotel in two words: we chose the Nishitetsu Hotel Hakata Croom (http://www.croomhakata.com/ ) for its location and because of the great promotional offer of Booking.com. The rooms are really small / tiny (I was not able to open completely my suitcase on the floor ), the promised WiFi in the rooms never worked for me but as Fukuoka offers free wifi almost everywhere in the city, as soon as I left the hotel, I was connected. 

The hotel offered a daily buffet breakfast. It was very Japanese (fish of all kinds, salads, sausage, rice, shumai ,(small dumplings with pork and shrimp), tea, miso soup (https://en.wikipedia.org/wiki/Miso_soup ) ), Japanese rolled omelet (Tamagoyaki), and vegetables. (Forget the bread, butter and jam ) Breakfast was served in a Zen room, very nice place with traditional low tables. The shoes were left at the entrance. So if you wish not to walk around the breakfast area in bare feet, please don’t forget to wear socks. A Zen breakfast to start a very good day.

Album of pictures made this 1st day (please click on the following link): https://goo.gl/photos/D5TFESQT91ZnT5CY8 

Par où commencer ?  Cette idée de tour en vélo au Japon est venue d’un cycliste du village où je vis et où je pédale presque tous les jours . Il a déjà effectué ce genre de voyage au printemps dernier . Il avait pédalé 3 jours de Fukuoka à Beppu et il avait adoré. Donc quand il nous l’a mentionné en mai dernier, un tour de 5 jours sur l'ile de Kyushu (départ de Fukuoka), on a tout de suite adhéré au projet.

Le tour initial devait avoir lieu entre le 27 et le 31 octobre et nous avions nos billets d’avion pour le 26 octobre mais Philippines Airlines a tout simplement annulé ce vol et tout a été chamboulé. Nous avions le choix : soit partir le 25 octobre soit le 27. Une partie du groupe a choisi le 27 octobre , moi et Gambie, nous sommes partis le 25 avec l’intention de visiter Fukuoka en vélo, en attendant que le reste du groupe arrive á Fukuoka .  Gambie est mon mentor, un cycliste expérimenté qui a fait de moi la cycliste que je suis, et il est surtout mon meilleur ami.

Les vélos bien emballés au chaud, nos baggages prêts, nous pouvions partir tranquille. Je fus agréablement surprise de constater que PAL (Philippines Airlines) considérait la boite du vélo (19kg avec le vélo) comme un bagage ordinaire et donc ne demandait aucun supplément. Un bon point pour eux !!! 

Et nous avons même reçu un repas chaud pendant le vol, ce qui pour un usager du low-cost comme moi (en Europe surtout) est devenu totalement inhabituel.

Après un vol de 3h45 (+1h de décalage horaire) entre Manille et Fukuoka, nous sommes arrivés à l’aéroport de Fukuoka, la plus grande ville de l’île de Kyushu, au sud du Japon. Cette ville portuaire compte 1,7 millions d’habitants. (https://fr.wikipedia.org/wiki/Fukuoka ) . 

Eric, guide cycliste et propriétaire de l’affaire www.japancyclingtours.com , nous attendait à l’aéroport. Fukuoka n’est pas une grande ville et nous sommes très vite arrivés à notre hôtel situé près de Hakata station, le centre névralgique de la ville.

Là, à même le sol, juste devant l’hôtel, nous avons assemblé nos vélos ! Trop fiers, c’était une première ! Nous avons décidé de prendre beaucoup de photos de nos vélos démontés, car nous savions que nous allions les démonter nous mêmes le jour du départ.

Quand nos vélos assemblés se sont retrouvés au chaud dans le local réservé aux bagages et que nos chambres furent occupés, il était temps de découvrir la ville MAIS surtout de manger !!!!

La chasse à la délicieuse nourriture japonaise était ouverte... Elle ne dura pas longtemps. Dans Hakata Station, nous avons trouvé ce que nous cherchions : un restaurant à Ramen. Quel délice ! Accompagnés de Gyoza (raviolis japonais au porc, bouillis et ensuite passés à la poêle), et d’une bonne bière fraîche, ce ramen nous souhaitait la bienvenue au Japon de la manière la plus parfaite qu’il soit !

Il faisait frais. Oui, cette notion de fraicheur est une notion très complexe quand on vit depuis plus de 3 ans aux Philippines et plus précisément à Manille. Quand la température « ressentie », toute au long de l’année, ne descend jamais en-dessous de 25-26 degrés, ni la nuit, ni le jour, se promener dans la fraicheur de 21 degrés est plus qu’agréable pour l’européenne que je suis.

C’est ainsi que se termina notre première journée à Fukuoka. Nous rejoignions notre minuscule chambre chacun, impatients d’être le lendemain et de pédaler enfin.

Bal savament orchestré des taxis en face de la Station Hakata de Fukuoka

L’hôtel en deux mots : nous avons chois le Nishitetsu Hotel Croom Hakata   (http://www.croomhakata.com/ )  pour son emplacement et à cause de la super offre promotionnelle de Booking.com . Les chambres sont vraiment petites (je n’ai pas su ouvrir ma valise parterre), 

la WiFi promise dans les chambres n’a jamais fonctionné me concernant mais comme Fukuoka offre une wifi gratuite quasiment partout dans la ville, dès que je sortais de l’hôtel, j’étais connectée. Le petit déjeuner, très japonais (poissons de toutes sortes, salades, riz, shumai (petites ravioles au porc et aux crevette), thé, soupe miso (https://fr.wikipedia.org/wiki/Soupe_miso ), omelettes roulées japonaises (Tamagoyaki ), légumes. Oubliez le pain, le beurre et la confiture J ) était servi dans un cadre zen, très agréable à des tables basses. Les chaussures étaient laissées à l’entrée et si vous ne voulez pas vous retrouver á marcher pieds nus dans la salle du petit-dejeuner, alors n’oubliez pas vos chaussettes. Un cadre zen pour commencer une très bonne journée.

Photo album de cette premiere journée : cliquez sur le lien suivant : https://goo.gl/photos/D5TFESQT91ZnT5CY8